Сьогодні комп'ютери, а з ними та Інтернет, оселилися практично в кожній родині. І найчастіше, кількість комп'ютерів у будинку збігається з кількістю домочадців. Тому найефективніший пристрій, що надає можливість одночасного підключення до Інтернету різних комп'ютерів, це так званий роутер, або маршрутизатор . Саме він дозволяє об'єднувати домашні комп'ютери в єдину локальну мережу з доступом до Інтернету, при цьому не прив'язуючи їх до мережних шнурів, а дозволяючи вийти в глобальну мережу з будь-якої точки квартири. Тому слід уважно поставитися до вибору відповідного маршрутизатора.

Найголовнішою та відмінною характеристикою роутера є цінаПереважно вона залежить від набору функцій властивих конкретному маршрутизатору. Крім того, розрізняють аматорські , більш підходящі для використання в домашніх умовах, та професійні роутери, які встановлюються на підприємствах. Останні значно дорожчі за аматорські за рахунок наявності безлічі додаткових функцій, які в домашніх умовах практично не використовуються. Тому для будинку можна обмежитися покупкою роутера, що коштує приблизно 200-250 грн.

Крім того, при виборі роутера необхідно враховувати кількість комп'ютерів, які будуть об'єднуватися в локальну мережу та зручний тип підключення до нього. Багато сімей сьогодні, крім стаціонарних комп'ютерів, мають і ноутбуки, для яких зручнішим є бездротове з'єднання з Інтернетом. Тому більшість роутерів виробляють з можливістю підключення до комп'ютера як за допомогою шнура, що зручно для стаціонарних комп'ютерів, так і з наявністю бездротового wi-fi доступу.

При підключенні стаціонарних комп'ютерів до роутера слід спочатку підключити сам роутер до мережного кабелю Інтернет-провайдера, а потім зв'язати всі комп'ютери з роутером "витою парою". Даний LAN-доступ дозволяє підключати до роутера подібним чином чотири і більше комп'ютерів одночасно. Кількість комп'ютерів, що під'єднуються, залежить від кількості WAN портів, вбудованих у маршрутизатор.

Для підключення за допомогою Wi-Fi більш відповідним є роутер, що працює за 802.11n типом підключення. Літера «n» вказує на максимально можливу на сьогоднішній день швидкість бездротової передачі інформації, що досягає 480 Мбіт/с . Більш детально ознайомитись зі стандартами передачі інформації ви можете у цій статті .

Щоб забезпечити Інтернет лише своїх домочадців, слід встановити пароль для wi-fi підключення до роутера. Але забезпечити максимальну безпеку від можливого злому Інтернет-підключення сторонніми людьми, наприклад хакерами, може wi-fi роутер із системою шифрування даних TKIP. Її злом потребує значних часових витрат.

Ознакою гарного роутера є можливість його перетворення на DHCP-сервер, тобто у мережевий протокол, який забезпечує комп'ютери індивідуальними IP-адресами та спрощує налаштування необхідних параметрів. Крім того, роутер може також виконувати функції брандмауера і запобігати проникненню в комп'ютер шкідливих програм і блокувати небезпечні сайти.

Деякі маршрутизатори надають і додаткові функціональні можливості, такі як:

1. Використання принт-сервера, що забезпечує можливість з'єднувати принтер безпосередньо з роутером і синхронізувати друк документів з усіх комп'ютерів, підключених до цього роутеру.
2. Наявність USB-інтерфейсу, що дозволяє підключати до роутера USB-накопичувач, не використовуючи комп'ютер.

Таким чином, маршрутизатор вирішує питання одночасного доступу до Інтернету великої кількості комп'ютерів і дозволяє синхронізувати їх у єдину мережу, всередині якої відбувається циркуляція різної інформації та даних, а також організація спільного дозвілля.